Avant de partir en voyage, il est essentiel de bien se préparer et de s'informer sur les aspects pratiques de la destination. Parmi ces éléments, les toilettes japonaises sont un sujet qui mérite une attention particulière.
Dès que vous poserez le pied au Japon, vous remarquerez l'importance accordée aux toilettes, souvent considérées comme les plus avancées au monde. Le pays abrite certaines des entreprises les plus spécialisées dans ce domaine, comme TOTO, l'inventeur du célèbre "Washlet", un hybride entre toilette et bidet.
Quels types de toilettes peut-on trouver au Japon ?
Au Japon, vous rencontrerez trois types principaux de toilettes : les toilettes traditionnelles japonaises, les toilettes occidentales classiques, et les toilettes "Washlet".
Les toilettes traditionnelles japonaises
Les toilettes traditionnelles japonaises, souvent appelées "à la turque" dans d'autres régions du monde, étaient la norme au Japon jusqu'aux années 1960.
Elles sont encore parfois présentes dans les vieilles maisons et dans les zones rurales reculées. Ces toilettes, où l'utilisateur doit s'accroupir, sont perçues par de nombreux Japonais comme étant plus hygiéniques car elles ne nécessitent aucun contact direct avec la surface de la cuvette. Cependant, elles peuvent être inconfortables, voire inaccessibles, pour les personnes âgées ou celles ayant des difficultés à plier les genoux.
Avec l'introduction des premières toilettes occidentales, beaucoup de Japonais ont commencé à éviter les toilettes traditionnelles, au point que certains préféraient ne pas boire d'eau pour éviter d'y aller. Face à cette situation, le gouvernement a encouragé l'adoption de toilettes plus modernes, accélérant la transition vers des installations plus confortables. Aujourd'hui, les toilettes traditionnelles sont rares et vous ne les verrez probablement que dans des lieux historiques ou très reculés.
Les toilettes à l'occidentale "classique"
Les toilettes occidentales classiques, similaires à celles que nous connaissons en Europe, sont également présentes au Japon, mais leur nombre reste limité.
Lorsqu'il y a remplacement des toilettes traditionnelles, c'est généralement au profit des "Washlet" plutôt que des toilettes occidentales classiques. Pour les hommes, les urinoirs sont très répandus et se trouvent dans presque tous les lieux publics.
Les toilettes "Washlet"
Les toilettes "Washlet" sont sans doute l'une des innovations les plus emblématiques du Japon. Elles sont réputées pour leur capacité à nettoyer les zones intimes grâce à un jet d'eau chaude, offrant ainsi un niveau d'hygiène inégalé. Ces toilettes sophistiquées sont omniprésentes, que ce soit dans les lieux publics, les hôtels ou les habitations privées.
Les "Washlet" offrent généralement les fonctions suivantes :
- La chasse d'eau : Activée par un bouton ou un capteur.
- Le jet d'eau pour les fesses : Réglable en intensité et en température.
- Le jet "bidet" pour les dames : Conçu spécifiquement pour l'hygiène féminine.
En plus de ces fonctionnalités de base, certaines toilettes "Washlet" proposent des options supplémentaires :
- Lunette chauffante : Pour un confort maximal, même en hiver.
- Séchoir et déodorisant : Pour un séchage sans papier et une atmosphère agréable.
- Musique d'ambiance : Pour masquer les bruits gênants, bien que cela soit parfois peu discret.
- Capteur d'analyse urinaire : Offrant un retour d'informations sur la santé de l'utilisateur, ce qui pourrait être utile pour le suivi médical.
Cependant, ces toilettes présentent un petit inconvénient pour les visiteurs étrangers : la taille de la cuvette, souvent plus petite que celle à laquelle les Européens sont habitués.
Pourquoi n'a-t-on pas de "Washlet" en France ?
Il est facile de se demander pourquoi cette technologie n'a pas encore conquis l'Europe, et plus particulièrement la France. La réponse réside principalement dans les différences techniques et environnementales.
Tout d'abord, les "Washlet" sont conçues pour fonctionner avec une eau peu calcaire, comme celle que l'on trouve au Japon, issue de sources volcaniques. En France, où l'eau est souvent plus calcaire, les petits tuyaux et jets des "Washlet" pourraient s'encrasser rapidement, rendant leur utilisation et leur entretien plus complexes. De plus, la pression de l'eau au Japon est différente de celle en France, ce qui peut également poser des problèmes d'adaptation.
Enfin, le coût est un facteur non négligeable. Un "Washlet" de qualité coûte souvent plus de 1 000 euros en France, ce qui représente un investissement considérable pour de nombreux ménages.
Le papier toilette et les chaussons de toilette
Bien que les "Washlet" soient équipées de systèmes de nettoyage à l'eau, le papier toilette reste largement utilisé au Japon. Les Japonais ont pris l'habitude d'avoir sur eux des petites lingettes jetables au cas où il n'y aurait pas de papier disponible. Cela dit, lors de votre voyage, vous trouverez généralement du papier toilette dans les toilettes publiques, ainsi qu'une poubelle pour son élimination.
Un autre aspect intéressant de la culture des toilettes au Japon est l'usage des chaussons de toilette. Dans les maisons japonaises, il est courant de trouver des chaussons spécifiques à l'entrée des toilettes. Cette tradition s'inscrit dans une conception très stricte de la séparation entre les zones "propres" et "non propres" de la maison. Les Japonais enlèvent leurs chaussures à l'entrée pour éviter d'introduire des saletés extérieures dans leur intérieur, et ils utilisent des chaussons spéciaux pour les toilettes afin de maintenir cette propreté.
Y'a t'il beaucoup de toilettes au Japon ?
La réponse est oui, et c'est un véritable soulagement pour les voyageurs. Les toilettes sont présentes en grand nombre dans tout le pays, elles sont gratuites et généralement d'une propreté irréprochable.
En plus des toilettes classiques, vous trouverez souvent des espaces pour bébés et des installations accessibles aux personnes handicapées. Du papier toilette et une poubelle sont également fournis dans la plupart des cas.
Vous pourrez facilement trouver des toilettes dans les grands magasins, les gares, les stations de métro (après la barrière de tickets), les lieux touristiques, et même dans certains parcs. En revanche, dans les petits restaurants de quartier, il peut être plus rare d'en trouver.
Comment sont les salles de bain au Japon ?
Le Japon a une relation particulière avec la salle de bain, un espace qui reflète à la fois l'évolution des habitudes et les influences culturelles. Jusque dans les années 1980, il était courant d'aller dans des bains publics pour se laver, une pratique qui persiste encore dans certaines régions, bien que la plupart des maisons modernes aient désormais leur propre salle de bain.
Il existe deux types principaux de salles de bain au Japon : la salle de bain "traditionnelle" et la salle de bain "moderne".
La salle de bain "traditionnelle"
Dans les auberges traditionnelles (Ryokan) et les vieilles maisons, la salle de bain est souvent une pièce carrelée dédiée au bain. Elle comprend :
- Un pommeau de douche fixé au mur, souvent accompagné d'un tabouret en plastique sur lequel on s'assoit pour se laver.
- Un bain d'eau chaude partagé par toute la famille, généralement chauffé au gaz. Il est impératif de se laver soigneusement avant d'entrer dans le bain, car celui-ci est destiné à la détente et non à l'hygiène.
Dans les Ryokan, la salle de bain est souvent un espace commun où les clients se lavent avant de se plonger dans un grand bain d'eau chaude. Si vous séjournez dans un hôtel plus luxueux, vous bénéficierez probablement d'une salle de bain privative.
La salle de bain "moderne"
Les salles de bain modernes sont omniprésentes dans les appartements et les hôtels japonais. Elles sont généralement conçues comme une unité monocoque en plastique, ce qui les rend faciles à nettoyer. Elles comprennent :
- Un lavabo pour se laver les mains et le visage.
- Une baignoire, utilisée principalement comme douche. Au Japon, le mitigeur n'est pas encore très répandu, vous devrez donc ajuster manuellement la température de l'eau à l'aide de deux robinets.
Quels sont les produits de bain mis à disposition ?
Les hôtels japonais se distinguent par leur générosité en termes de produits d'hygiène. Que vous séjourniez dans un établissement de luxe ou dans un petit hôtel, vous trouverez généralement du gel douche, du shampoing et de l'après-shampoing.
Ces produits ont souvent une odeur caractéristique que vous reconnaîtrez rapidement, car de nombreux Japonais utilisent des produits similaires au quotidien.
En plus de ces articles de base, la plupart des hôtels fournissent également des rasoirs, des brosses à dents et du dentifrice. Si vous avez oublié quelque chose, ne vous inquiétez pas, vous pourrez facilement vous procurer ces articles à prix raisonnable dans un konbini (supérette) à proximité de votre hébergement.