Le Kinkaku-ji (金閣寺), ou "pavillon d’or", est l’un des monuments les plus emblématiques de Kyôto et de tout le Japon. Son image orne de nombreux guides touristiques et il attire chaque année des millions de visiteurs fascinés par son éclat doré.
Il n'est pas à confondre avec le Ginkaku-ji qui est le pavillon d'argent de Kyôto.
Qu’est-ce que le Kinkaku-ji ?
Le Kinkaku-ji, de son nom officiel Rokuon-ji (鹿苑寺 / "Jardin des biches"), est l’un des pavillons faisant partie du complexe plus vaste du Shôkoku-ji.
Il est principalement renommé pour son revêtement en feuilles d’or qui brillent intensément sous le soleil et se reflètent dans l'étang qui l’entoure. Ce pavillon est un véritable symbole de la beauté et de la richesse du patrimoine culturel japonais.
Une architecture unique
L’architecture du Kinkaku-ji est un mélange de trois styles distincts représentant différentes périodes de l’histoire japonaise :
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Rez-de-chaussée (Hô-sui-in) : De style shinden-zukuri inspiré des palais de l’époque Heian (794-1185), il est conçu pour refléter l'élégance et l’harmonie des résidences aristocratiques.
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Premier étage (Chô-on-dô) : Ce niveau adopte le style buke-zukuri, typique des demeures de samouraïs rappelant l’austérité et la simplicité des guerriers de l’époque féodale.
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Deuxième étage (Kukkyô-chô) : Ce dernier étage est construit dans le style karayô, une architecture chinoise adoptée par les temples zen reflétant ainsi l'influence du bouddhisme sur le Japon.
Au sommet du pavillon se dresse un fenghuang doré, ou « phénix chinois » qui symbolise le renouveau et l'immortalité.
Le jardin du Kinkaku-ji
Bien que le pavillon d’or soit la pièce maîtresse du site, le jardin qui l’entoure mérite également une attention particulière.
Conçu selon les principes de l’aménagement paysager japonais traditionnel, ce jardin est conçu pour imiter un paysage naturel miniature, avec des collines, des étangs, des îles et des arbres soigneusement disposés.
Nommé Kyôko-chi (le miroir d'eau), le grand étang du jardin joue un rôle essentiel dans la mise en valeur du pavillon. Les reflets du bâtiment doré dans l’eau calme créent une image magnifique. Ce concept de beauté éphémère et changeante est au cœur de la philosophie esthétique japonaise, souvent associée à la notion de wabi-sabi.
Quelle est l’histoire du Kinkaku-ji ?
L’histoire du Kinkaku-ji remonte à plusieurs siècles. En 1220, le site abritait la villa la Kitayamadai appartenant au chef du clan Saionji, un influent clan aristocratique. Cependant, après le déclin des Saionji, le domaine fut négligé.
En 1397, le shogun Ashikaga Yoshimitsu (1358-1408) acheta le site et entreprit de le transformer en résidence somptueuse connue sous le nom de Kitayamaden.
Après sa mort, Yoshimitsu souhaitait que la villa soit convertie en temple zen. Son fils, Ashikaga Yoshimochi (1386-1428), respecta ce souhait et la transforma en un temple zen qu’il baptisa Rokuon-ji. Par la suite, le lieu évolua peu et arriva jusqu'à nous.
Cependant, depuis sa création, le Kinkaku-ji a subi plusieurs incendies. L’un des événements les plus marquants eut lieu en 1950, lorsque le pavillon fut détruit par un incendie provoqué par un jeune moine mentalement déficient. L’édifice actuel est donc une reconstruction fidèle achevée en 1955 qui respecte l'architecture originale, mais avec une amélioration : il est désormais intégralement recouvert de feuilles d’or, à l’exception du rez-de-chaussée.
Conseils pour une visite agréable
Le Kinkaku-ji est l'un des sites les plus fréquentés de Kyôto, ce qui peut rendre la visite difficile si vous vous y rendez à un moment très touristique. Voici quelques conseils pour profiter au mieux de votre expérience :
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Heure de visite : nous vous recommandons d’arriver tôt le matin pour éviter la foule. Le Kinkaku-ji est très populaire, et en milieu de journée, il peut être difficile de prendre le temps d’apprécier la beauté du site dans une atmosphère sereine.
- Chemin de visite : La visite du Kinkaku-ji se fait via un parcours unique balisé où vous ne pouvez avancer que dans une seule direction. Soyez donc prêts à suivre le flot de visiteurs, car les retours en arrière sont difficles.
Comment se rendre au Kinkaku-ji ?
Le Kinkaku-ji est situé au nord-ouest du centre-ville de Kyôto. Bien qu'il ne soit pas directement desservi par le métro, il est facilement accessible en bus.
En bus depuis la gare de Kyôto
Le moyen le plus simple et le plus direct pour rejoindre le Kinkaku-ji depuis la gare de Kyôto est de prendre le bus 205 depuis la plateforme B3. Attention toutefois à ne pas monter dans le bus "Rapid 205" qui part du même endroit mais ne s’arrête pas au Kinkaku-ji.
Le trajet en bus dure environ 40 minutes.
Les avantages du « Subway & Bus 1-Day Pass »
Si vous prévoyez de beaucoup vous déplacer en bus et en métro dans Kyôto, il peut être judicieux d'acheter un "Subway & Bus 1-Day Pass". Ce pass permet des trajets illimités sur ces réseaux pendant une journée.
Il est disponible dans plusieurs points de vente dont le "Bus Information Office" en face de l’entrée centrale de la gare JR de Kyôto. Son prix est de 1 100 yens (environ 7 €).
