Située au nord-ouest de Kyôto, la forêt de bambous d’Arashiyama est l’un des lieux emblématiques du Japon. Son vrai nom est la forêt de Sagano et elle offre un sentier d'environ 500 mètres à travers les bambous géants.
Autrefois, cette région attirait la noblesse Japonaise pour ses paysages magnifiques mêlant montagnes, rivières et denses forêts de bambous. Aujourd'hui, cet écrin de verdure continue de fasciner les visiteurs, mais nous trouvons que la forte affluence touristique gâche la beauté des lieux.
Le nom "Arashiyama" (嵐山) se traduit littéralement par "montagne de la tempête", en référence au mont Arashiyama qui surplombe la région. Selon la tradition, ce nom aurait été inspiré par les vents parfois violents qui balayent la vallée et changeant l’atmosphère en un instant.
Quelle est l'histoire de la forêt d'Arashiyama ?
La plantation de bambous d'Arashiyama remonte à l’époque Heian (794-1185) lorsque Kyôto était la capitale impériale du Japon. La forêt de bambous faisait alors partie des jardins entretenus par les aristocrates qui y trouvaient calme et inspiration.
Dans la culture Japonaise, le bambou symbolise la pureté et la résilience car il plie sous le vent sans se briser, incarnant la force intérieure face aux difficultés. Utilisé dans l’artisanat et même les rites de protection spirituelle, le bambou conserve une signification profonde pour les Japonais.
Pourquoi nous vous déconseillons d'aller à Arashiyama ?
La popularité d'Arashiyama a un revers : le site est devenu l'un des plus fréquentés de Kyôto, au point que la foule gâche la magie du lieu. Pendant les périodes de pointe, il est difficile de se déplacer dans les petits sentiers encombrés par les touristes et les porteurs de chaises.
Egalement, pour protéger les bambous qui sont régulièrement détériorés par les visiteurs, des palissades de 2m de haut ont été installées pour restreindre l'accès. Bien qu'elles soient bien intégrées dans le paysage, elles limitent fortement la vue sur les bambous.
Si vous souhaitez aller à Arashiyama, visez un horaire tôt le matin pour éviter le monde. L'endroit étant ouvert 24h / 24h, il n'y a aucun problème pour s'y rendre à n'importe quel moment.
Une alternative : La bambouseraie de Fushimi Inari
Si vous préférez découvrir une bambouseraie dans un cadre plus calme, une option intéressante se trouve au sanctuaire Fushimi Inari Taisha qui se trouve au sud-est de Kyôto.
En plus de se promener au milieu des milliers de torii rouges, Fushimi Inari abrite un petit bosquet de bambous très peu connu. Nous préférons ce site pour nous promener librement au milieu des bambous et prendre tranquillement des photos.
Pour trouver la forêt de bambous de Fushimi Inari, regardez le plan ci-dessous. Juste à la sortie de la double rangée de Torii (Senbon Torii), descendez l'escalier à droite qui vous mène aux toilettes. En bas des escaliers, continuez sur le chemin à gauche pendant 300m pour arriver dans la forêt.
Que voir autour de la forêt de bambous d’Arashiyama ?
Même si la forêt de bambous pourrait être décevante, Arashiyama propose d'autres lieux à visiter.
Le pont Togetsukyo
Le pont Togetsukyo qui traverse la rivière Katsura est un autre symbole d’Arashiyama. Ce pont, initialement construit à l’époque Heian, a été reconstruit à plusieurs reprises mais conserve son aspect traditionnel. Les vues qu’il offre sont particulièrement spectaculaires au printemps et en automne quand les montagnes environnantes sont couvertes de cerisiers en fleurs ou de feuillages flamboyants.
Le temple Tenryû-ji
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le temple Tenryû-ji est l’un des principaux temples zen de Kyôto. Fondé au 14ème siècle, il est entouré de jardins exceptionnels pensés pour harmoniser la nature avec l’architecture spirituelle. Le jardin principal conçu autour d’un étang est un modèle de jardin zen Japonais. Il offre une vue imprenable sur les montagnes d’Arashiyama et incarne la beauté sereine de la culture zen.
Le parc des singes d’Iwatayama
Situé à environ 10 minutes à pied de la forêt de bambous, le parc des singes d’Iwatayama propose une rencontre inhabituelle avec la faune locale. Après une courte randonnée jusqu’au sommet, vous pourrez observer des macaques Japonais en liberté et leur donner à manger tout en profitant d'une vue panoramique sur Kyôto.
Conseils pratiques pour visiter la forêt de bambous d'Arashiyama
Si vous souhaitez explorer la forêt de bambous malgré la foule, quelques astuces vous permettront de rendre votre visite plus agréable :
- Privilégiez les heures creuses : La forêt de bambous est tout le temps accessible. Allez-y donc tôt le matin ou en fin d’après-midi pour profiter au mieux du paysage.
- Visitez en semaine : Les week-ends attirent plus de monde, donc optez pour une visite en semaine si possible.
- Explorez les environs : La forêt de bambous n’est pas très étendue, mais Arashiyama regorge d'autres lieux à visiter. En vous baladant aux alentours, vous pourrez découvrir des coins plus tranquilles et moins connus.
Comment aller à Arashiyama depuis la gare de Kyôto ?
Pour rejoindre Arashiyama facilement depuis la gare de Kyôto via la ligne Sagano en direction de Saga-Arashiyama. Il vous faudra environ 15 minutes de train pour rejoindre la station Saga-Arashiyama, puis 10 minutes à pied pour rejoindre la forêt de bambous.
