Le château d’Atami (熱海城) se trouve dans la ville éponyme à l'entrée de la péninsule d'Izu, dans la préfecture de Shizuoka. Malgré son apparence médiévale, il est le château le plus récent du Japon, construit en 1959 dans un but purement touristique.
Perché à 120 mètres au-dessus de la mer, il sert principalement de tour d'observation offrant des vues panoramiques sur la baie de Sagami et la ville d’Atami. En plus de sa fonction d'observatoire, le château abrite un musée consacré à l'époque Edo (1603-1868), une exposition d'estampes érotiques, et à proximité, un musée de trucages artistiques (trick arts).
Les saisons les plus prisées pour visiter le château d'Atami sont le printemps, pour ses cerisiers en fleurs, et l'été, pour ses feux d'artifice qui illuminent la baie.
Quelle est l’histoire du château d’Atami ?
Contrairement à de nombreux châteaux japonais reconstruits pour préserver le patrimoine médiéval, le château d’Atami est une construction récente en béton datant de 1959. Il n’y a jamais eu de château à cet emplacement auparavant.
La ville d’Atami, alors en pleine expansion touristique, a décidé de bâtir ce château pour offrir un point de vue imprenable sur la baie de Sagami. L'extérieur du château est décoré dans un style "Momoyama" (1573-1603), caractérisé par de grands donjons (Tenshû) entourés de jardins et de petites fortifications, le tout ceinturé de murs en pierre et de douves.
Que voir au château d’Atami ?
Le château d’Atami offre sept étages accessibles au public.
Sous-sol : Salle de jeux
Le sous-sol du château est dédié aux jeux vidéo, avec un game center équipé de bornes d'arcade. Bien que modeste, cette salle de jeux occupera les plus jeunes pendant que vous explorez les autres étages.
Rez-de-chaussée : Magasin de souvenirs, armures et bain pour les pieds
Au rez-de-chaussée, vous trouverez la billetterie, un magasin de souvenirs, une exposition d'armures et de sabres de l'ère Edo. N'oubliez pas d'imprimer votre coupon de réduction pour l'entrée.
Sur la terasse extérieure, vous trouverez un bain pour les pieds gratuit sur la terrasse extérieure. Si vous n'avez pas de serviette pour le bain de pieds, vous pourrez en acheter une dans un distributeur pour 100 yens (~0,80 €). Le magasin de souvenirs propose des gâteaux et des objets en lien avec l'époque Edo.
Premier étage : Maquettes de châteaux japonais
Le premier étage présente des maquettes des plus beaux châteaux du Japon, tels qu'Osaka, Nagoya, Himeji et Matsumoto, toutes fabriquées avec des allumettes. La plus grande maquette contient 40 000 allumettes.
Deuxième étage : Estampes érotiques
Cet étage est consacré aux ukiyo-e érotiques de Kuniyoshi Utagawa (1797-1861), un artiste unique qui mêlait érotisme, fantaisie et humour dans ses œuvres. L'exposition propose des estampes rares, notamment des images anthropomorphes.
Troisième étage : Rébus de l'époque Edo
Les rébus étaient un divertissement intellectuel populaire à l'époque Edo. L'exposition propose divers tableaux de rébus, allant des plus simples aux plus complexes. Pour les francophones, ces jeux de mots japonais peuvent être difficiles à résoudre sans une bonne maîtrise de la langue.
Quatrième étage : Expérience Edo
Cet étage propose des activités interactives permettant de voyager dans le temps jusqu'à l'époque Edo. Vous pourrez essayer des costumes et des accessoires d’époque, comme des seaux pour transporter de l'eau, idéal pour des photos amusantes.
Cinquième étage : Observatoire à 360°
Le sixième étage est l'attraction principale du château. L'observatoire offre une vue panoramique à 360 degrés à 160 mètres au-dessus de la mer, offrant la meilleure vue sur la ville d’Atami et l'entrée de la péninsule d'Izu. Lors des belles journées ensoleillées, le panorama est spectaculaire.
Le musée Trick Art à côté du château
Juste à côté du château, vous trouverez le musée Trick Arts, qui propose des illusions d'optique impressionnantes. Un billet combiné pour le château et le musée est disponible, offrant une expérience enrichissante et divertissante.
Que penser de cette visite ?
Pour un touriste étranger explorant la péninsule d'Izu, la ville d’Atami est une étape intéressante, bien que la ville elle-même n'offre pas une multitude d'attractions.
Si vous avez du temps, la visite du château d'Atami peut être un agréable détour, même si elle n'est pas incontournable.
La vue depuis le château est magnifique, mais les autres étages peuvent sembler moins intéressants, surtout si vous avez prévu de visiter des musées plus complets comme celui de Tokyo dédié à l'époque Edo.
