Que cache Omoide Yokochô à Shinjuku ?
À la sortie ouest de la gare de Shinjuku, une petite ruelle près d’Uniqlo pourrait passer inaperçue pour de nombreux passants. Pourtant, elle offre un contraste saisissant avec le modernisme environnant par son ambiance d'après-guerre. Bienvenue à Omoide Yokochô, un lieu empreint de nostalgie où de minuscules restaurants diffusent des fumées appétissantes et des odeurs alléchantes dans une atmosphère animée.
Quelle est l’histoire du quartier ?
Littéralement, Omoide Yokochô "思い出横丁" signifie « La ruelle du souvenir ». Ce nom évoque la nostalgie et rappelle une époque révolue.
Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon était marqué par de nombreux marchés noirs, et Omoide Yokochô, situé le long de la gare de Shinjuku, en faisait partie. Cet endroit, bien que dangereux à l'époque, était essentiel pour trouver de la nourriture et du matériel.
La construction de la gare actuelle de Shinjuku dans les années 1960 a entraîné la démolition d'une grande partie de ce marché. Un autre coup dur pour le quartier a été le grand incendie de 1999 qui a ravagé une partie de la zone.
Aujourd'hui, il ne reste que quelques ruelles sûres, abritant une soixantaine de bars et restaurants. Ces établissements, bien que légaux, ont su conserver l'esprit d'antan, malgré la pression des promoteurs immobiliers désireux de transformer chaque mètre carré en gratte-ciel.
Que peut-on manger à Omoide Yokochô ?
Ne vous attendez pas à de la haute gastronomie ou à un service luxueux à Omoide Yokochô. Les restaurants y proposent des plats typiques des izakayas, tels que des yakitori (brochettes de poulet), du bœuf grillé et d'autres petits plats savoureux.
L'ambiance y est conviviale et informelle, idéale pour les groupes souhaitant partager des assiettes rapidement servies, le tout accompagné de bière à volonté.
Comment préparer sa visite à Omoide Yokochô ?
Pour la plupart des touristes, un simple passage à pied dans la rue vous suffira. Mais si voulez y apsser une soirée, sachez que la rue dispose de son propre site web où vous trouverez un plan et une liste des restaurants en anglais. Une version PDF du plan est également disponible pour impression.
Bien que les échoppes soient principalement ouvertes le soir, leurs horaires peuvent varier ; il est donc recommandé de consulter le site web pour des informations détaillées.
Sur place, la plupart des restaurants proposent des menus en anglais, ce qui facilite le choix des plats pour les non-japonais. Il est interdit de fumer dans la rue, mais cela est généralement permis une fois assis.
Même si vous ne prévoyez pas de manger à Omoide Yokochô, il est amusant d’y faire un tour pour s'imprégner de cette atmosphère unique, si différente de celle à laquelle nous sommes habitués.
