Situé en plein cœur de Tôkyô dans le quartier animé de Shibuya, le sanctuaire Meiji-jingû (明治神宮) est un véritable havre de paix à l'écart de l'agitation urbaine. Plus qu’un simple sanctuaire shintoïste, c’est un lieu hautement symbolique dédié à l’empereur Meiji et à l’impératrice Shôken, figures centrales de la modernisation du Japon durant l’ère Meiji (1868-1912).
Avec son immense forêt de plus de 120 000 arbres, son atmosphère solennelle et ses nombreuses cérémonies traditionnelles, Meiji-jingū attire chaque année des millions de visiteurs.
Quelle est l’histoire du sanctuaire Meiji-jingū ?
Inauguré en 1920, le sanctuaire Meiji-jingû a été construit en l'honneur de l'empereur Meiji et de son épouse, l'impératrice Shôken. Leur règne a marqué une transformation majeure du Japon, qui est passé d’un pays féodal isolé à une nation industrialisée et ouverte sur le monde.
L’édification du sanctuaire a été une véritable mobilisation nationale : des Japonais de tout le pays ont envoyé plus 100 000 arbres pour créer cette vaste forêt artificielle. Ce lieu devait symboliser le respect et la gratitude du peuple envers l’empereur et son rôle dans la modernisation du Japon.
Bien que détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, le sanctuaire a été reconstruit en 1958 grâce à une vaste collecte de fonds publique.
Pourquoi l’ère Meiji est-elle si importante pour le Japon ?
L’ère Meiji (1868-1912) a marqué un tournant décisif dans l’histoire du Japon. En quelques décennies, le pays est passé d’un système féodal dominé par les samouraïs à une nation moderne et industrialisée.
Parmi les réformes majeures de cette époque, on peut citer :
- L’abolition du système féodal et la disparition des privilèges des samouraïs
- L’ouverture du Japon aux influences occidentales, notamment en matière de technologie, d’éducation et d’armée
- La promulgation de la première constitution japonaise en 1889, posant les bases d’un État moderne
L’empereur Meiji est ainsi devenu une figure vénérée, perçu comme le visionnaire qui a permis au Japon d’entrer dans une nouvelle ère.
Comment profiter de votre visite au sanctuaire Meiji-jingû ?
L’une des premières choses qui frappe en arrivant au sanctuaire Meiji-jingû est son environnement naturel unique. La forêt composée de 365 espèces d’arbres différentes crée une atmosphère apaisante, idéale pour une pause loin du tumulte de Tôkyô.
Dès l’entrée, vous passerez sous un torii (portail shinto) monumental en bois de cèdre qui symbole le passage du monde profane au monde sacré. En vous enfonçant dans l’allée principale, bordée de grands arbres, vous ressentirez immédiatement un sentiment de quiétude et de respect.
Au centre du sanctuaire, vous trouverez l'enceinte principale où se trouve les batîments de cérémonie. L'accès se fait en passant par une immense porte en bois massif.
Les règles à respecter
- Se purifier aux bassins d’eau (temizuya) avant d’entrer dans l’enceinte principale
- S’incliner légèrement devant le torii avant de le franchir
- Parler à voix basse et éviter de perturber les prières et cérémonies
- Ne pas manger, boire ou fumer en dehors des zones autorisées
- Éviter de prendre des photos lorsque des cérémonies sont en cours
Quels sont les rituels et cérémonies à découvrir au sanctuaire ?
Le sanctuaire Meiji-jingū est un lieu vivant, où de nombreuses cérémonies shintoïstes se déroulent tout au long de l’année.
Rituel quotidien
- Onikku-sai à 8h00 et 14h00 : offrande de nourriture
Tous les dimanches matin
- Il y a régulièrement des mariages. Vous pourrez admirez les tenues traditionnelles des mariés.
Tous les mois
- Tsukinami-sai à 9h00 le 1er et le 15 du mois : prière pour la joie et l'unité
Janvier
- 0h01 le 1er janvier : Hatsumōde, la première prière du nouvel. Des miliers de personne viennent faire leur première prière, la file d'attente est très longue. Nous avons mis près de 2h à atteindre le coeur du sanctuaire.
- 7h00 le 1er janvier : renouvellement des vœux à l'empereur pour la nouvelle année
Février
- 10h00 le 11 février : festival en l'honneur du premier empereur du Japon : Jimmu.
- 10h00 le 17 février : prière pour avoir une bonne récolte
- 10h00 le 23 février : anniversaire de l'empereur actuel
Avril
- 10h00 le 11 avril : anniversaire de la disparition de l'impératrice Meiji (1914)
Mai
- 10h00 le 3 mai : grand festival du printemps
Juin
- Vers la mi-juin, les iris du jardin de l'empereur sont en fleurs (entrée payante)
- 14h00 le 30 juin : rituel de purification de mi-année
Juillet
- 21h00 le 30 juillet : anniversaire de la mort de l'empereur Meiji (1912)
Novembre
- 10h00 le 1er novembre : fête de la création du sanctuaire Meiji
- 10h00 le 3 novembre : grand festival d'automne et anniversaire de la naissance de l'empereur Meiji (1852)
- 10h00 le 23 novembre : offrande des récoltes de l'année
Décembre
- 14h00 le 31 décembre : grande cérémonie de purification de fin d'année
- 16h00 le 31 décembre : dernière cérémonie de l'année
Un symbole de l’amitié franco-japonaise
Non loin de l’entrée principale, vous pourrez voir un alignement de tonneaux de vin français offerts par les producteurs de Bourgogne depuis 2006. Ce geste symbolise les liens historiques entre la France et le Japon, renforcés durant l’ère Meiji, où l’empereur lui-même appréciait le vin français.
Juste à côté, vous trouverez aussi des tonneaux de saké, offerts par des brasseurs japonais en hommage aux divinités shintoïstes.
Autres activités à découvrir autour du sanctuaire
Le sanctuaire Meiji-jingô ne se limite pas aux rituels et cérémonies. Il abrite également des musées et des jardins qui valent le détour :
- Musée des trésors nationaux Meiji : Ce musée expose des objets personnels de l'empereur Meiji et de l'impératrice Shōken, offrant un aperçu de leur vie et de l'époque Meiji.
- Musée du sanctuaire : Un autre musée dédié à l'histoire et à la signification du sanctuaire lui-même.
- Jardins de l'empereur (payant) : Ces jardins sont particulièrement magnifiques à la mi-juin, lorsque les iris sont en pleine floraison.
