Matsumoto, nichée au cœur des Alpes Japonaises, est une destination incontournable pour les voyageurs en quête d'authenticité et de paysages pittoresques. Cette ville, avec son riche patrimoine historique, ses rues traditionnelles et ses spécialités gastronomiques, offre une expérience unique à ceux qui la visitent.
En plus de notre article, vous pourrez découvrir la ville et sa région via le site de l'office de tourisme dont la plupart des articles sont traduits en Français.
Le château de Matsumoto : un joyau historique
Le château de Matsumoto est sans conteste l'attraction phare de la ville. Surnommé le "Corbeau" en raison de ses façades noires, ce château est l'un des rares au Japon à avoir conservé son donjon d'origine, datant des années 1590. Classé trésor national, le château est un exemple magnifique de l'architecture féodale japonaise et un témoignage vivant de l'histoire tumultueuse de la région.
Outre la visite du château, les jardins environnants offrent un cadre parfait pour la photographie, surtout lors de l'illumination nocturne qui magnifie le site. Les festivals organisés dans le parc tout au long de l'année, comme les concerts de tambours taiko, les spectacles de théâtre Nô, ou encore le festival des sculptures sur glace en hiver, sont autant d'occasions de découvrir les traditions locales.
Les rues historiques de Nakamachi et Nawate
Les rues Nakamachi et Nawate, situées respectivement au sud et au nord du château, sont des vestiges du passé commercial de Matsumoto.
La rue Nakamachi, autrefois centre névralgique des marchands et brasseurs de saké, est aujourd'hui un lieu de promenade où les anciens entrepôts "Kura" ont été transformés en boutiques d'artisanat et restaurants. Ne manquez pas de visiter le "Kurassic-kan", un ensemble de bâtiments d'époque où l'on peut découvrir une ancienne brasserie de saké.
Ce site en anglais est dédié à la rue Nakamachi. Des vélos sont en location gratuite vers le milieu de la rue près du Kurassic-kan (9h00 - 20h00).
À quelques pas de là, la rue Nawate, également appelée "la rue des grenouilles", est une charmante voie piétonne bordée de boutiques traditionnelles et de petits cafés. Le sanctuaire Yohashira, construit à l'époque Meiji, marque l'entrée de cette rue pittoresque. Le nom de "rue des grenouilles" provient d'un jeu de mots japonais, où "kaéru" signifie à la fois "grenouille" et "rentrer chez soi", une allusion amusante pour les visiteurs qui emportent des souvenirs à la maison.
Les fontaines à eau
Une particularité de Matsumoto est la présence de nombreuses fontaines d'eau potable qui sont indiquées sur les plans dans la ville.
Alimentées par des sources naturelles, ces fontaines sont un symbole de la pureté de l'eau des Alpes Japonaises. Les visiteurs peuvent facilement remplir leurs gourdes dans des endroits comme le parc du château, la rue Nakamachi ou la rue Nawate, une opportunité rafraîchissante tout en découvrant la ville.
Les musées et sites culturels
Matsumoto ne se résume pas à son château et à ses rues historiques. La ville abrite également plusieurs sites culturels intéressants :
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Le Musée d'Art de Matsumoto : Ce musée offre une belle collection d'œuvres d'art japonais et occidental, avec une mise en lumière des artistes locaux et internationaux. Les expositions y sont régulièrement renouvelées, offrant ainsi une expérience différente à chaque visite.
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Ikegami Hyakuchikutei : Située au nord du château, cette maison japonaise historique est un bel exemple de l'architecture traditionnelle. Son jardin paisible et sa salle de cérémonie du thé ouverte aux visiteurs (hors cérémonies) en font un lieu de détente et de découverte.
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L'École Kyukaichi : Première école construite dans la préfecture, en 1873, l'école Kyukaichi est un témoin de l'ère Meiji, période de modernisation rapide du Japon. Avec son mélange d'architectures occidentale et japonaise, l'école est aujourd'hui un musée classé trésor national.
Les Onsen : une pause détente à Asama Onsen
Pour les amateurs de détente, Matsumoto propose une expérience relaxante dans les bains chauds traditionnels onsen.
Le Asama Onsen, situé au nord-est de la ville, est une petite station thermale où vous pourrez profiter de bains chauds dans un cadre tranquille. Accessible en bus ou à pied depuis le centre-ville, Asama Onsen offre une immersion totale dans la culture du bain japonais.
Vous pourrez acheter votre ticket d’entrée à 680 yen (~5 €) sur une machine, attention les serviettes sont en supplément à 220 yen (~1,50 €). Pensez à apporter la vôtre si vous ne voulez pas payer. L'établissement est ouvert de 10h00 à minuit, vous trouverez un bain pour les pieds gratuit sur la place devant l'onsen.
Quel parcours pour une journée à Matsumoto ?
Matsumoto est une ville où il est facile de planifier une journée complète de visite. Voici un itinéraire suggéré pour profiter pleinement des attraits de la ville :
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Début de journée : À partir de 9h40, commencez par flâner dans la rue Nakamachi. Visitez les boutiques artisanales et le Kurassic-kan, où vous pourrez découvrir une ancienne brasserie de saké.
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Pause déjeuner : Traversez la rivière pour rejoindre la rue Nawate. Profitez de l'occasion pour déjeuner dans l'un des nombreux restaurants proposant des soba, la spécialité locale de nouilles de sarrasin.
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Après-midi : Dirigez-vous ensuite vers le château de Matsumoto pour une visite complète de ce trésor historique. Si le temps le permet, terminez la journée par une visite de la maison de thé Ikegami Hyakuchikutei.
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Fin de journée : Pour vous détendre après une journée de visites, rendez-vous au Asama Onsen.
- Soirée : A la nuit tombée, n’hésitez pas à repasser par le château de Matsumoto et la rue Nawate pour avoir un joli spectacle avec les lumières et la rivière Metoba.
Retrouvez tous les points d'intérêt sur notre carte Google Maps.
Que faire un jour de pluie ?
Si le temps ne se prête pas à des visites en extérieur, Matsumoto propose quelques alternatives intéressantes pour les jours de pluie :
- Le Musée d'Art de Matsumoto : Plongez dans l'univers artistique local et international.
- Le centre commercial Aeon Mall : Situé à 15 minutes à pied de la gare JR de Matsumoto, ce centre commercial est parfait pour une journée de shopping et de détente en intérieur.
Comment se rendre à Matsumoto ?
Matsumoto est bien reliée aux principales villes de la région, ce qui en fait une étape idéale lors d'un voyage dans les Alpes Japonaises. Voici les principales connexions ferroviaires :
- Depuis Nagoya : 2h40 de trajet en train JR.
- Depuis Nagano : 1h40 de trajet en train JR.
- Depuis Itoigawa : 2h40 de trajet en train JR.
- Depuis Takayama : 2h45 de trajet en bus.
Quels sont les lieux intéressants autour de Matsumoto ?
Matsumoto est également un excellent point de départ pour explorer d'autres sites fascinants des Alpes Japonaises :
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Randonnée sur le Nakasendô : Cette ancienne route postale reliant Nagano à Kyôto offre des paysages magnifiques et des villages traditionnels comme Tsumago et Magome. Le trajet en train jusqu'à Nagiso, point de départ de la randonnée, prend environ 1h15 depuis Matsumoto.
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Le Parc Naturel de Kamikôchi : Accessible uniquement de mi-avril à mi-novembre, Kamikôchi est un véritable joyau naturel avec ses paysages préservés le long de la rivière Azusa. L'accès se fait en bus depuis la gare de Matsumoto, pour un trajet d'environ 1h45.
