Situé sur les hauteurs de la colline d’Otowa à l’est de Kyôto, Kiyomizu-dera (清水寺 / "le temple de l’eau pure") est l'un des joyaux spirituels et architecturaux du Japon.
Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est réputé pour son architecture impressionnante, ses vues panoramiques sur la ville et son atmosphère unique qui évolue au fil des saisons.
Qu’est-ce que Kiyomizu-dera ?
Kiyomizu-dera est un temple bouddhiste fondé au VIIIe siècle en l’honneur de Kannon, déesse de la compassion dans le bouddhisme. Son nom signifie "temple de l’eau pure", en référence à la source naturelle d'Otowa qui coule à la base de la colline.
Le temple est particulièrement célèbre pour sa terrasse en bois, le Kiyomizu Butai, une prouesse architecturale suspendue à 12 mètres du sol et construite sans clous.
Cet édifice est soutenu par des piliers massifs offre une vue imprenable sur Kyôto et est un lieu de prédilection pour observer les cerisiers en fleurs au printemps et les érables flamboyants en automne.
Quelle est l'histoire de Kiyomizu-dera ?
Fondé en 778 à la fin de la période Nara (710-794) par le moine Enchin Shonin, Kiyomizu-dera est étroitement liée à la découverte de la source d'eau pure d’Otowa qui est une partie centrale du complexe.
Cependant, l’ensemble actuel date de 1633, lorsque le shogun Tokugawa Iemitsu fit reconstruire le temple dans le style de l'époque Momoyama après de multiples incendies qui avaient ravagé les bâtiments d'origine.
Le temple abrite de nombreux symboles et traditions. Par exemple, l’expression japonaise "sauter de la plateforme de Kiyomizu" est inspirée d’une ancienne coutume où les croyants sautaient de cette plateforme pour réaliser leurs vœux. Bien que cette pratique soit désormais interdite, l’expression continue d’évoquer la prise de risque audacieuse.
Egalement, vous trouverez une réplique miniature dans le parc de Ueno à Tôkyô.
Que voir à Kiyomizu-dera ?
Kiyomizu-dera est un vaste complexe riche en trésors architecturaux et spirituels. Voici les sites les plus emblématiques à découvrir.
La porte Niômon et la pagode Sanjûnotô
L'entrée de Kiyomizu-dera est marquée par la porte Niômon qui présente des statues de guerriers protecteurs. Cette porte symbolise la transition entre le monde profane et le domaine sacré du temple.
Non loin de là se dresse la pagode Sanjûnotô, une structure à trois étages peinte en rouge vermillon et apparaissant souvent sur les photos prises de loin.
La scène de Kiyomizu (Kiyomizu Butai) et le pavillon principal
Cette terrasse spectaculaire offre une vue panoramique sur Kyôto et la forêt environnante. Construite à 12 mètres de hauteur sans l’usage de clous, elle est un chef-d’œuvre de l'architecture traditionnelle japonaise.
A l'intérieur du pavillon principal, vous pourrez admirer l'objet le plus important du temple : une statue géante de Kannon, déesse de la miséricorde et de la compassion, avec ses 11 visages et 42 bras.
Le temple Jishu dédié à l’amour et au mariage
Derrière le pavillon principal se trouve le sanctuaire Jishu dédié au dieu de l’amour : Okuninushi no mikoto.
Ce temple est surtout connu pour ses pierres de l’amour, deux rochers situés à 18 mètres l’un de l’autre. Selon la tradition, si une personne parvient à marcher les yeux fermés d’une pierre à l’autre, cela présage de bonnes chances en amour !
Le pavillon Oku no in
Le pavillon Okuno-in est moins fréquenté mais tout aussi impressionnant en offre une vue privilégiée sur le pavillon principal.
Depuis sa terrasse, les visiteurs peuvent contempler la scène du Kiyomizu. C'est à partir de cet endroit que la plupart des photos sont prises.
La cascade d'Otowa
Au pied de la colline, la cascade d'Otowa est un lieu incontournable pour les visiteurs.
Elle est divisée en trois courants d’eau portant chacun une signification symbolique. De gauche à droite sur l'image ci-dessous, la réussite à l'école, l'amoir et la longévité.
Quand visiter Kiyomizu-dera ?
Chaque saison apporte une nouvelle ambiance à Kiyomizu-dera :
- Printemps (mars à avril) : Pendant la saison des cerisiers en fleurs, Kiyomizu-dera offre une vue magnifique avec des illuminations nocturnes.
- Été (juin à août) : Les jardins sont verdoyants et la source d'eau pure crée un environnement rafraîchissant en pleine chaleur estivale.
- Automne (mi-novembre à début décembre) : Les érables rouges et dorés transforment le temple, surtout au crépuscule avec les illuminations. C'est durant cette saison que le temple est le plus beau.
- Hiver (janvier à février) : La neige apporte une sérénité paisible au temple.
Pour que vous puissiez profiter agéablement de votre visite, nous vous recommandons vivement d’arriver dès l’ouverture à 6h00 afin d’éviter les foules.
Comment se rendre à Kiyomizu-dera depuis la gare de Kyôto ?
Kiyomizu-dera est accessible en transport en commun depuis la gare de Kyoto :
- En bus : Prenez le bus numéro 100 ou 206 en direction de Gion pendant environ 15 minutes et descendez à l'arrêt Gojo-zaka ou Kiyomizu-michi. De là, marchez 10 minutes pour rejoindre l'entrée du temple.
