Le Japon est un pays de traditions millénaires et de merveilleux paysages où chaque saison dévoile un spectacle naturel différent. Parmi ces moments forts, Hanami est sans doute l'expérience la plus prisée par les voyageurs du monde entier.
Qu'est-ce que Hanami ?
Le mot "Hanami" (花見) signifie littéralement "regarder les fleurs" en japonais. Il désigne principalement l'observation des Sakura (cerisiers en fleurs) qui est une tradition vieille de plusieurs siècles. Les Japonais se réunissent entre amis, en famille ou entre collègues sous les cerisiers en pleine floraison pour pique-niquer, discuter et profiter de l'atmosphère festive qui accompagne cet événement.
Quand peut-on observer les cerisiers en fleurs ?
La période de floraison des cerisiers appelée varie d'une région à l'autre. Elle commence généralement dans le sud à Okinawa dès le mois de janvier, et remonte vers le nord jusqu'à Hokkaidō où les fleurs apparaissent en mai. Les mois de mars et avril sont les plus propices pour observer les sakura dans des villes comme Tôkyô, Kyôto ou Ôsaka.
Les prévisions de floraison sont suivies de près par l'office météorologique du Japon car les sakura ne restent en fleurs que pendant environ une semaine. Vers le début février, nous publions le calendrier de floraison des cerisiers.
L’histoire des cerisiers et du festival Hanami
Les cerisiers, ou sakura, occupent une place particulière dans la culture japonaise depuis des siècles dont leur floraison était autrefois liée aux rites agricoles. Pendant l'ère Nara (710-794), les fleurs de cerisiers étaient perçues comme un signe annonçant la saison des plantations de riz. Le mot "sakura" viendrait de "sa", qui désigne le dieu des récoltes, et "kura", le lieu où il réside, illustrant l’importance de ces arbres dans les croyances liées à la fertilité et à la prospérité.
Le festival de l'Hanami, quant à lui, s'est popularisé à l'époque Heian (794-1185), lorsque l'empereur Saga organisa pour la première fois une fête dédiée à l'observation des cerisiers en fleurs au temple Kiyomizu-dera à Kyôto. C'est à partir de cette période que la floraison des cerisiers est devenue un événement apprécié des aristocrates, puis des samouraïs.
Ce n'est qu'à partir de l'ère Edo (1603-1868) que Hanami s'est vraiment démocratisé. Le peuple a commencé à participer à des pique-niques sous les cerisiers et des allées de cerisiers ont été plantées dans tout le pays pour que chacun puisse profiter de ce spectacle. Aujourd'hui, cette tradition perdure et reste un moment de fête et de convivialité, où l’on partage de la nourriture, boit du saké tout en admirant la nature.
Où admirer les cerisiers en fleurs au Japon ?
Le Japon compte de nombreux lieux magnifiques pour profiter de Hanami allant des parcs urbains animés aux temples historiques et aux sites naturels plus isolés. Voici quelques-uns des meilleurs endroits :
Parc de Ueno (Tôkyô)
Le parc de Ueno est l'un des endroits les plus populaires de Tokyo pour Hanami. Il abrite plus de 1 000 cerisiers et attire des milliers de visiteurs pendant la saison des sakura. Les familles, amis et collègues viennent réserver un emplacement sous les arbres pour y passer des heures à pique-niquer.
Shinjuku Gyoen (Tôkyô)
Pour ceux qui préfèrent une ambiance plus calme, le Shinjuku Gyoen est un jardin magnifique où coexistent plusieurs styles : japonais, français et anglais. Ce parc est connu pour ses vastes pelouses et ses 1 500 cerisiers. C'est un lieu privilégié pour ceux qui recherchent une expérience Hanami plus sereine.
Château de Himeji (Hyōgo)
Le château de Himeji est considéré comme l'un des plus beaux du Japon. Ses murs blancs éclatants contrastent magnifiquement avec les cerisiers en fleurs, offrant une scène spectaculaire à ne pas manquer.
Mont Yoshino (Nara)
Pour ceux qui veulent sortir des grandes villes et s'immerger dans la nature, le Mont Yoshino est un lieu de pèlerinage pour les amateurs de cerisiers. Ce site sacré compte plus de 30 000 cerisiers répartis sur quatre zones distinctes. Ce lieu est proche d'Ôsaka et n'est pas facile d'accès, mais c'est le lieu le plus spectaculaire du Japon pour admirer les cerisiers.
Quelques conseils pour profiter de Hanami
Même si vous n’avez pas besoin de réserver de place pour profiter des cerisiers en fleurs, voici quelques astuces pour rendre votre expérience Hanami plus agréable :
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Choisissez des sites moins fréquentés : Les grands parcs de Tôkyô et Kyôto sont bondés pendant la saison des sakura. Si vous préférez une atmosphère plus paisible, explorez des lieux moins connus ou voyagez dans des régions rurales.
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Appréciez l'Hanami en soirée : De nombreux parcs proposent des illuminations spéciales la nuit, appelées Yozakura (夜桜), où les cerisiers sont éclairés, créant une ambiance magique et romantique.
- Ne secouer pas les cerisiers : Cela devient une habitude de certains touristes pour faire tomber les fleurs. C'est extrêmement mal vu !