Temple Sensô-ji à Asakusa : histoire et conseils

Le temple Sensô-ji (浅草寺) est l’un des sites les plus emblématiques de Tôkyô et une visite incontournable pour quiconque découvre la capitale japonaise. Ce temple bouddhiste est le plus ancien de la ville et attire chaque année des millions de visiteurs grâce à son histoire fascinante, son atmosphère unique et son intégration parfaite dans le quartier historique d’Asakusa.

Quelle est l’histoire du temple Sensô-ji ?

Le temple Sensô-ji a une histoire vieille de près de 1 400 ans, ce qui en fait le plus ancien temple bouddhiste de Tôkyô. Son origine remonte à l’an 628 lorsqu’une statue de la déesse Kannon (観音), divinité de la Miséricorde, fut découverte dans la rivière Sumida par deux frères pêcheurs.

Selon la légende, malgré leurs tentatives répétées de remettre la statue à l’eau, celle-ci revenait sans cesse dans leurs filets. Le chef du village y vit un signe spirituel et décida d’ériger un petit sanctuaire pour l’abriter. Ce sanctuaire devint peu à peu un lieu de culte majeur attirant de plus en plus de fidèles.

En 645, le temple fut officiellement fondé par le moine bouddhiste Shokai Shonin, qui établit la règle selon laquelle la statue de Kannon devait être cachée du public et vénérée en secret. Cette tradition perdure encore aujourd’hui : bien que le sanctuaire principal abrite toujours la précieuse statue, aucun visiteur ne peut l’apercevoir !

Estampe présentant l'histoire de Sensô-ji

Que voir et faire lors de votre visite du temple Sensô-ji ?

Passer sous la porte Kaminarimon (雷門), la porte de la Foudre

Votre découverte du Sensô-ji commence inévitablement par la Kaminarimon, l’une des images les plus célèbres du Japon. Cette porte monumentale est reconnaissable grâce à sa gigantesque lanterne rouge qui pèse près de 700 kg.

Deux imposantes statues la gardent, Fûjin (風神), le dieu du vent, et Raijin (雷神), le dieu de la foudre.

Juste en face, ne manquez pas le bâtiment moderne du Centre d’information touristique d’Asakusa. Depuis son dernier étage, vous pourrez profiter d’une vue panoramique gratuite sur tout le quartier.

Vue depuis le toit de l'office de tourisme

Flâner dans la rue Nakamise-dôri, le paradis des souvenirs

Une fois la porte franchie, vous entrez dans la Nakamise-dôri (仲見世通り), l’une des rues commerçantes les plus anciennes du Japon. Elle date du XVIIe siècle et s’étend sur 250 mètres.

Elle est bordée d’une cinquantaine de boutiques, vous y trouverez une large gamme de souvenirs traditionnels, tels que :

Maneki-neko (chats porte-bonheur)
Éventails japonais (sensu)
Yukata et kimonos légers
Omamori, porte-bonheur vendus dans les temples

C’est aussi l’endroit idéal pour déguster des spécialités locales :

Taiyaki (鯛焼き) : gâteaux en forme de poisson fourrés à la pâte de haricot rouge
Senbei (煎餅) : biscuits de riz croustillants
Ningyô-yaki (人形焼) : petits gâteaux moelleux fourrés

Les prix sur Nakamise-dôri peuvent être élevés. Pour faire de bonnes affaires, explorez les rues adjacentes où l’on trouve des articles similaires moins chers.

Admirer la porte Hôzômon et ses trésors

Au bout de Nakamise-dôri se dresse la Hôzômon (宝蔵門 / "Porte de la maison du trésor". Cette structure massive abrite :

Deux statues de Niô, gardiens du Bouddha
Une collection précieuse de textes bouddhistes, dont le Sûtra du Lotus
Deux immenses waraji (sandales en paille) de 400 kg, censées éloigner les mauvais esprits

Découvrir le sanctuaire principal et la pagode à 5 étages

Dans l’enceinte du temple, vous serez impressionné par la pagode à cinq étages qui culmine à 55 mètres de hauteur. Elle fait partie des rares pagodes japonaises où les reliques du Bouddha sont conservées.

Le sanctuaire principal, quant à lui, abrite une statue de Kannon, bien qu’elle soit cachée aux regards du public. Le temple est accessible tous les jours de 6h00 à 17h00.

N'oubliez pas de faire un tour autour de la pagode pour découvrir un petit temple dédié aux pêcheurs qui ont trouvé la statue de Kannon. Cet endroit, avec son charmant jardin, offre un cadre paisible pour se reposer et réfléchir.

Tenter sa chance avec les omikuji (prédictions japonaises)

Un incontournable du Sensô-ji est de tirer un omikuji (おみくじ), une petite feuille de papier révélant votre destinée (amour, santé, travail...).

Pour tirer un omikuji, il suffit de glisser une pièce de 100 yens dans l’urne et de secouer un cylindre contenant des bâtonnets numérotés. Le numéro correspond à un tiroir contenant votre prédiction.

Si votre omikuji est de bonne fortune, gardez-le précieusement ! En revanche, si vous tirez une mauvaise prédiction, nouez le papier sur un support dédié dans l’enceinte du temple : cela permettra d’éviter que la malchance ne vous suive.

Quels sont les festivals à ne pas manquer au temple Sensô-ji ?

Au Japon, qui dit temple, dit aussi festival ! Le sensô-ji étant un grand temple, il y a plusieurs grandes cérémonies qui attirent des milliers de personnes à chaque fois.

Du 1er au 7 janvier : Hatsumode, fête de la nouvelle année
Autour du 3 février : fête du printemps
18 mars : fête de l’apparition de Kannon le 18 mars 628
8 avril : fête des fleurs pour l’anniversaire de Bouddha
9 et 10 juin : 46 000 prières et vente des plantes lanternes « Hoozuki »
Du 17 au 19 décembre : dernier festival et vente des « Hagoita » (raquettes ornementales en bois)