Situé dans l’arrondissement de Taitô à Tôkyô, le quartier de Yanaka est l’un des rares endroits de la capitale japonaise à avoir conservé une atmosphère d’antan.
Avec ses rues piétonnes bordées de vieilles maisons, ses temples paisibles et son ambiance rétro, Yanaka est une véritable plongée dans le Tôkyô d’avant-guerre. Loin des gratte-ciels de Shinjuku, de l’agitation frénétique de Shibuya ou des foules d'Asakusa, ce quartier offre une expérience plus authentique et paisible.
Retrouvez tous les lieux cités dans cet article sur notre carte Google Maps.
Yanaka : un peu d'histoire
Le nom Yanaka (谷中) signifie littéralement "au milieu de la vallée", ce qui fait référence à la topographie du quartier situé entre plusieurs collines.
Le quartier de Yanaka fait partie d’un ensemble plus vaste appelé "Yanesen" (formé par les quartiers de Yanaka, Nezu et Sendagi), une zone connue pour son atmosphère nostalgique et préservée. Contrairement à d’autres parties de Tôkyô, Yanaka a miraculeusement échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale, ce qui lui permet de conserver un charme ancien rare dans la capitale.
À l’époque d’Edo (1603-1868), Yanaka était un quartier de temples et de sanctuaires, où se réfugiaient les samouraïs, artistes et intellectuels. Aujourd’hui encore, on y trouve une concentration impressionnante de temples bouddhistes dont certains datent de plusieurs siècles.
Après la période Meiji (1868-1912), le quartier est devenu un repaire d’artisans et d’écrivains, une atmosphère qui se ressent encore aujourd’hui dans ses cafés, galeries d’art et petites boutiques.
Que faire et voir à Yanaka ? Les lieux incontournables
Yanaka se découvre à pied, en flânant au gré des ruelles et en s’imprégnant de son ambiance unique.
Yanaka Ginza, l’âme commerçante du quartier
En prenant la sortie nord de la station Nippori, vous découvrirez la rue commerçante Yanaka Ginza, un lieu emblématique du quartier.
Avec son ambiance des années 50, elle est bordée de petites échoppes, boutiques d’artisanat et stands de street food. C’est l’endroit parfait pour goûter aux saveurs locales et ramener quelques souvenirs originaux.
En haut de l’escalier "Yûyake-dandan" (夕やけだんだん / "les marches du coucher de soleil") qui mène à la rue Yanaka Ginza, il était autrefois possible de voir le mont Fuji par temps clair. Aujourd’hui, la vue est obstruée par les gratteciels mais le coucher de soleil y reste magnifique !
Si vous continuez un peu plus loin à l'ouest de la rue, vous trouverez le parc Sudo avec un petit étang, idéal pour faire une pause le midi.
Le cimetière de Yanaka, un havre de paix
Au sud du quartier, vous trouverez le cimetière de Yanaka (谷中霊園 / Yanaka-reien). Ce cimetière est l’un des plus grands et anciens de Tôkyô, accueillant plus de 7000 âmes, dont celle du dernier shôgun du Japon : Tokugawa Yoshinobu.
Vous y verrez de nombreuses tombes ancestrales et petits sanctuaires cachés. Sa situation en hauteur en fait également un joli point d’observation. Au printemps, les cerisiers en fleurs du cimetière offrent un décor magnifique pour une promenade.
Le temple Tennô-ji, témoin du passé
Situé juste à côté du cimetière de Yanaka, le temple Tennô-ji est l’un des plus anciens temples bouddhistes du quartier. Fondé à l’époque de Kamakura (1185-1333), il est surtout connu pour sa grande statue de Bouddha et son ambiance sereine.
Les maisons et ruelles traditionnelles
En vous promenant dans le quartier, vous découvrirez de nombreuses maisons en bois, des ateliers d’artisans et des ruelles pavées qui donnent à Yanaka un charme unique. Certaines de ces maisons ont été transformées en cafés ou galeries d’art.
Au croisement d'une rue, vous tomberez peut-être sur le cèdre de l'Himalaya du quartier (voir photo en bas de l'article).
Les chats de Yanaka
Yanaka est réputé pour ses nombreux chats errants, notamment dans le cimetière. Ils sont devenus de véritables mascottes du quartier. Vous trouverez plusieurs boutiques dédiées aux chats, vendant souvenirs et objets à leur effigie.
Où manger et boire à Yanaka ?
Loin des lieux de fête, Yanaka regorge de petits restaurants et cafés où l’on peut déguster des spécialités japonaises dans une ambiance conviviale.
Restaurants
- Niku no Suzuki : street food de menchi-katsu (croquettes de viande frites) dans la rue Yanaka-ginza.
- Kawazu : restaurant Japonais traditionnel (soir uniquement), excellent !
Cafés
- Kayaba Coffee : Un café historique de 1938, célèbre pour son sandwich aux œufs et son café au lait.
- Hagiso : Café / restaurant très cosy .
- Himitsudô : vend des glaces assez impressionnantes !
Bars
- Yanaka Beer Hall : Bière artisanale servie dans une ancienne maison traditionnelle.
Où dormir à Yanaka ?
Le quartier propose peu d’hôtels, mais ceux disponibles sont moins chers que dans les zones touristiques centrales.
- Haut de gamme : YANAKA SOW, style moderne épurée, entre 250 € et 350 €
- Traditionnel : Hanare, très belle maison d'hôte ayant gardé son caractère, salle de bain partagée, entre 150 € et 250 €
- Moyen gamme : APA Hotel TKP Nippori Ekimae, devant la station Nippori, environ 90 €
- Economique : Sakura Hotel Nippori, entre hôtel et guest house, autour de 50 €
Visiter Yanaka en une journée : itinéraire conseillé
Une demi-journée est suffisante pour visiter le quartier, nous vous conseillons de commencer le matin par Ueno avant de venir à Yanaka l'après-midi et admirer le coucher de soleil.
Pour une journée à flâner tranquillement dans le quartier, voici notre itinéraire conseillé.
Matin : immersion dans l’histoire
- Commencez votre journée par aller au temple Tenno-ji
- Continuez en vous baladant dans le cimetière de Yanaka, particulièrement agréable au printemps.
- Flânez dans les ruelles du quartier et admirez les maisons traditionnelles.
Midi : pause gourmande
- Déjeunez chez Kawazu pour savourer un bol d’udon réconfortant.
- Si vous préférez manger sur le pouce, achetez un menchi-katsu chez Niku no Suzuki et mangez-le en déambulant dans Yanaka Ginza.
Après-midi : découverte des boutiques et cafés
- Explorez Yanaka Ginza, testez quelques snacks et achetez des souvenirs.
- Faites une pause café chez Kayaba Coffee ou Hagi Café.
Fin de journée : coucher de soleil sur Yanaka
Terminez votre visite en vous promenant dans le quartier en fin d’après-midi, lorsque la lumière dorée sublime les maisons anciennes et les ruelles pittoresques.
Retrouvez tous les lieux cités dans cet article ainsi que que l'itinéraire sur notre carte Google Maps.
