Découvrez les 7 enfers de Beppu
Située au nord-est de l’île de Kyûshû, Beppu (別府) est l’une des villes les plus célèbres du Japon pour ses sources thermales (onsen). Avec près de 3 000 bains disséminés dans la ville, Beppu est un véritable sanctuaire pour les amateurs de détente et de bains chauds.
Mais ce qui distingue réellement Beppu, c'est son spectaculaire circuit des 7 enfers (Jigoku Meguri, 地獄めぐり). Contrairement aux onsen où l'on peut se baigner, ces sources sont trop chaudes et bouillonnantes, offrant un spectacle fascinant de la puissance géothermique.
Parmi ces 7 enfers, on retrouve :
- Umi Jigoku (海地獄) : l’enfer de la mer, avec son bassin bleu cobalt
- Kamado Jigoku (かまど地獄) : l’enfer du chaudron, célèbre pour ses fumées sulfureuses
- Oniishibôzu Jigoku (鬼石坊主地獄) : l’enfer des têtes de bonse, avec ses boues grisâtres en ébullition
- Oniyama Jigoku (鬼山地獄) : l’enfer de la montagne des démons, où vivent des crocodiles
- Shiraike Jigoku (白池地獄) : l’enfer du bassin blanc, avec son eau laiteuse
- Tatsumaki Jigoku (龍巻地獄) : l’enfer du geyser, avec son éruption régulière
Mais s'il y a un enfer qui attire particulièrement l'attention, c'est bien Chinoike Jigoku (血の池地獄), surnommé l’étang de sang en raison de la couleur rouge intense de son eau.
Chinoike Jigoku : l’enfer de l'étang de sang
Un des plus anciens enfers de Beppu
Parmi les 7 enfers, Chinoike Jigoku est le plus ancien avec une histoire remontant à plus de 1 300 ans. Son nom signifie littéralement "l’enfer de l’étang de sang" en raison de sa teinte rouge impressionnante.
Sa couleur provient de la boue riche en oxyde de fer et en autres minéraux, qui se dissout dans l’eau à une température avoisinant 78°C. Cette particularité en fait l’un des paysages géothermiques les plus rares au monde.
En 2009, ce site a même été désigné comme l’un des plus beaux panoramas du Japon.
Une argile aux vertus thérapeutiques ?
Depuis des siècles, l’argile rouge de Chinoike Jigoku est utilisée pour ses propriétés médicinales. Autrefois, elle servait notamment :
- À teindre les tissus, grâce à sa forte teneur en fer
- À préparer des pommades pour la peau, en raison de ses propriétés apaisantes
Aujourd’hui, vous pouvez acheter de l’argile extraite de cet enfer sous forme de remède naturel. D’après le site officiel du parc, elle aiderait à soulager :
- L’eczéma
- Les brûlures légères
- Le pied d’athlète
- L’acné
- Les hémorroïdes
- Les démangeaisons cutanées
Un sachet d'argile de 22 grammes coûte 1 500 yens (~10 €).
Autres attractions sur place
- Un bain de pieds gratuit alimenté par les eaux thermales du site (Pensez à apporter une petite serviette).
- Un restaurant avec des plats classiques : Curry japonais, tempura (beignets frits) et burgers
Comment se rendre jusqu’à Chinoike Jigoku ?
L’accès aux enfers de Beppu est relativement simple grâce aux transports en commun bien développés.
Depuis la gare JR Beppu
- Prendre le bus
- Depuis la gare JR Beppu, montez à bord de la ligne rose "Spatto / すぱっと" opérée par la compagnie Kamenoi.
- Prenez le bus 16 et descendez à l’arrêt "Chinoike Jigoku Mae", voir la carte des bus.
- Le site est directement accessible depuis cet arrêt. Tatsumaki Jigoku est juste à côté de Chinoike Jigoku.
- En voiture
- Un petit parking est disponible à proximité du site, mais il peut être rapidement occupé en haute saison.
Peut-on s’y rendre à pied ?
L’accès à pied à Chinoike Jigoku n’est pas recommandé en raison de :
- Un tunnel sans trottoir, ce qui le rend dangereux pour les piétons.
- Un détour important pour éviter le tunnel et arriver en toute sécurité.
