Découvrez les 7 enfers de Beppu
Située au nord-est de l’île de Kyûshû, Beppu (別府) est l’une des villes les plus célèbres du Japon pour ses sources thermales (onsen). Avec près de 3 000 bains disséminés dans la ville, Beppu est un véritable sanctuaire pour les amateurs de détente et de bains chauds.
Mais ce qui distingue réellement Beppu, c'est son spectaculaire circuit des 7 enfers (Jigoku Meguri, 地獄めぐり). Contrairement aux onsen où l'on peut se baigner, ces sources sont trop chaudes et bouillonnantes, offrant un spectacle fascinant de la puissance géothermique.
Parmi ces 7 enfers, on retrouve :
- Umi Jigoku (海地獄) : l’enfer de la mer, avec son bassin bleu cobalt
- Chinoike Jigoku (血の池地獄) : l’enfer de l’étang de sang, d’un rouge intense
- Kamado Jigoku (かまど地獄) : l’enfer du chaudron, célèbre pour ses fumées sulfureuses
- Oniishibôzu Jigoku (鬼石坊主地獄) : l’enfer des têtes de bonse, avec ses boues grisâtres en ébullition
- Shiraike Jigoku (白池地獄) : l’enfer du bassin blanc, avec son eau laiteuse
- Tatsumaki Jigoku (龍巻地獄) : l’enfer du geyser, avec son éruption régulière
Enfin, l'un des plus beaux de tous : Oniyama Jigoku (鬼山地獄), l’enfer de la montagne des démons !
Oniyama Jigoku : l’enfer des démons de la montagne
Oniyama Jigoku, également appelé "l'enfer des crocodiles", est l’un des plus surprenants du circuit des 7 enfers. Contrairement aux autres sites où l’on admire principalement les phénomènes naturels, cet enfer est aussi un lieu d’élevage de crocodiles.
Utilisée depuis 1918 pour l’élevage de reptiles, la source thermale d’Oniyama Jigoku maintient une température constante de 98°C, générant une chaleur intense et une humidité élevée, idéales pour la croissance des crocodiles et alligators.
Aujourd’hui, environ 80 crocodiles et alligators y sont élevés dans des bassins spécialement aménagés.
Observer les crocodiles dans leur environnement chauffé par la source
Les crocodiles de Oniyama Jigoku vivent dans des enclos où la chaleur naturelle des sources thermales leur permet de se développer plus rapidement que dans la nature. Les visiteurs peuvent observer ces impressionnants reptiles de près, certains atteignant plusieurs mètres de long !
Tous les samedis et dimanches à 10h00, les visiteurs peuvent assister au repas des crocodiles, un spectacle fascinant où ces prédateurs démontrent leur puissance lorsqu’ils attrapent leur nourriture.
Découvrir l’exposition de crocodiles empaillés et de squelettes
En plus des crocodiles vivants, Oniyama Jigoku abrite une exposition étonnante de crocodiles empaillés et de squelettes. Cette collection permet d’en apprendre davantage sur :
- L’anatomie des crocodiles et leurs incroyables capacités de survie.
- L’histoire de l’élevage des crocodiles à Beppu.
- Des anecdotes fascinantes sur ces créatures préhistorique
Comment se rendre à Oniyama Jigoku et aux autres enfers ?
Le point de départ idéal pour explorer les enfers de Beppu est la station JR Beppu (別府駅), accessible via la ligne Nippou.
À pied
- Distance : Environ 4 km depuis la gare JR Beppu.
- Durée : 1h40 de marche (ascension modérée).
- Idéal pour : Les amateurs de randonnée souhaitant explorer Beppu autrement.
En bus (option recommandée)
Si vous souhaitez un trajet plus rapide et confortable :
- Lignes Kamenoi : n°2, 5, 24 ou 41, voir la carte des bus
- Tarif : Environ 500 yens (~3,70 €)
- Durée : 25 à 30 minutes
- Arrêts : Kannawa, point central pour explorer les enfers, dont Oniyama Jigoku.
