Découvrez les 7 enfers de Beppu
Située au nord-est de l’île de Kyûshû, Beppu (別府) est l’une des villes les plus célèbres du Japon pour ses sources thermales (onsen). Avec près de 3 000 bains disséminés dans la ville, Beppu est un véritable sanctuaire pour les amateurs de détente et de bains chauds.
Mais ce qui distingue réellement Beppu, c'est son spectaculaire circuit des 7 enfers (Jigoku Meguri, 地獄めぐり). Contrairement aux onsen où l'on peut se baigner, ces sources sont trop chaudes et bouillonnantes, offrant un spectacle fascinant de la puissance géothermique.
Parmi ces 7 enfers, on retrouve :
- Chinoike Jigoku (血の池地獄) : l’enfer de l’étang de sang, d’un rouge intense
- Kamado Jigoku (かまど地獄) : l’enfer du chaudron, célèbre pour ses fumées sulfureuses
- Oniishibôzu Jigoku (鬼石坊主地獄) : l’enfer des têtes de bonse, avec ses boues grisâtres en ébullition
- Oniyama Jigoku (鬼山地獄) : l’enfer de la montagne des démons, où vivent des crocodiles
- Shiraike Jigoku (白池地獄) : l’enfer du bassin blanc, avec son eau laiteuse
- Tatsumaki Jigoku (龍巻地獄) : l’enfer du geyser, avec son éruption régulière
Enfin, l'un des plus beaux de tous : Umi Jigoku (海地獄), l’enfer de la mer, avec son bassin bleu cobalt !
Umi Jigoku : L’enfer de la mer
Parmi les sept enfers, Umi Jigoku est l’un des plus emblématiques. Son eau d’un bleu turquoise profond évoque les lagons tropicaux, mais ne vous y trompez pas : sa température dépasse les 90°C, la rendant bien trop brûlante pour s’y plonger !
Umi Jigoku s’est formé il y a plus de 1 200 ans, suite à une éruption du Mont Tsurumi (鶴見岳), un volcan voisin. L’eau doit sa couleur saisissante à une forte concentration en sulfate de fer, un minéral qui lui donne cette teinte bleu azur.
Le bassin principal de Umi Jigoku plonge à environ 200 mètres de profondeur, soulignant la puissance géothermique de la région. Lorsque la vapeur s’élève depuis la surface du bassin, l’endroit prend une allure presque mystique, offrant un contraste saisissant entre l’eau bleu vif et les nuages de vapeur blanche.
Que voir et faire à Umi Jigoku ?
Umi Jigoku ne se résume pas seulement à son impressionnant bassin bleu bouillonnant. Le site propose plusieurs attractions complémentaires qui enrichissent l’expérience de la visite.
Observer les nénuphars géants d’Amazonie
L’un des aspects les plus surprenants de Umi Jigoku est son étang de nénuphars géants, importés d’Amazonie. Ces plantes aquatiques, connues sous le nom de Victoria amazonica, peuvent atteindre près de 1,5 mètre de diamètre et supporter un poids allant jusqu’à 20 kg !
Profiter d’un onsen pour les pieds
Pour ceux qui souhaitent expérimenter la chaleur des sources sans risquer de se brûler, un ashiyu (足湯), ou bain de pieds en plein air, est disponible gratuitement. Il permet de profiter de la chaleur naturelle tout en se relaxant face aux paysages fumants de Umi Jigoku.
Apportez votre propre serviette pour vous sécher les pieds après votre bain. Sinon, des serviettes sont en vente sur place pour environ 200 yens (~1,5 €).
Déguster des spécialités cuites à la vapeur volcanique
Beppu est célèbre pour ses plats cuits à la vapeur géothermale, et Umi Jigoku ne fait pas exception ! Une cafétéria sur place propose plusieurs mets typiques, dont :
- Les œufs cuits à la vapeur volcanique (onsen tamago, 温泉卵), auxquels on prête des vertus bénéfiques pour la santé.
- Le pudding cuit à la vapeur, une douceur locale très appréciée des visiteurs.
Faire un tour dans la boutique de souvenirs
Le magasin de souvenirs de Umi Jigoku est le plus grand parmi les sept enfers. On y trouve des produits locaux comme des biscuits, du sel volcanique et des cosmétiques à base d’eau thermale.
Comment se rendre à Umi Jigoku et aux autres enfers ?
Pour explorer les enfers de Beppu, le point de départ le plus pratique est la station JR Beppu (別府駅) accessible via la ligne Nippou. Une fois arrivé, plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre le quartier de Kannawa (鉄輪温泉) où se trouvent la plupart des enfers.
À pied
- Distance : 4 km depuis la gare JR Beppu
- Durée : Environ 1h40 de marche
- Difficulté : Modérée, avec une montée progressive
- Idéal pour : Les amateurs de randonnée souhaitant profiter du paysage
En bus (option recommandée)
Si vous préférez un trajet plus rapide et confortable, les bus locaux vous emmènent directement à l'arrêt de l'enfer "Umi Jigoku Mae" ou à l'arrêt "Kannawa" qui est le point central pour explorer le quartier.
- Lignes Kamenoi n° 2, 5, 24 ou 41, voir la carte des bus
- Tarif : Environ 500 yens (~3,70 €)
- Durée : 25 à 30 minutes
- Arrêts :
- "Umi Jigoku Mae": Arrêt juste devant Umi Jigoku
- "Kannawa": Point central pour explorer les autres enfers.
