Le circuit des 7 enfers de Beppu
Beppu (別府 / "Administration séparée"), située au nord-est de l’île de Kyûshû, est une destination incontournable pour les amateurs de sources d'eau thermale.
Avec environ 3 000 onsens répartis dans toute la ville, Beppu est l'une des capitales japonaises des bains chauds. Mais ce qui la distingue vraiment, c'est son fameux circuit des « 7 enfers », ou Jigoku Meguri (地獄めぐり), un parcours fascinant qui vous emmène à travers sept sources thermales uniques.
Que sont les « 7 enfers » de Beppu ?
Le terme « 7 enfers » fait référence aux sept sources thermales de Beppu, réputées pour leur activité géothermale intense. Chaque source, ou « enfer », offre un spectacle naturel unique : des eaux colorées aux émanations de vapeur mystiques, ces sites sont à la fois impressionnants et mystérieux.
Ce dépliant officiel en anglais décrit toutes les sources que nous décrivons aussi sur notre site : Kamado Jigoku, Oniishibôzu Jigoku, Oniyama Jigoku, Shiraike Jigoku, Chinoike Jigoku et Tatsumaki Jigoku.
Cependant, il est important de noter que le circuit est fortement axé sur le tourisme, avec une présence marquée de boutiques de souvenirs.
Umi Jigoku (海地獄) : L’enfer de la mer
Parmi les sept enfers, Umi Jigoku est sans doute l'un des plus impressionnants. La couleur de l’eau, d’un bleu azur profond, rappelle celle des mers tropicales, mais ne vous laissez pas tromper par cette apparence séduisante : l’eau de Umi Jigoku est en réalité brûlante, atteignant plus de 90°C.
Histoire et caractéristiques de Umi Jigoku
Umi Jigoku fut créé par une éruption volcanique du Mont Tsurumi il y a plus de 1 200 ans, durant l’ère Jôgan. Sa teinte bleue unique provient de la forte concentration en sulfate de fer, un minéral qui donne à l’eau cette couleur saisissante. La source elle-même plonge à environ 200 mètres de profondeur, ce qui témoigne de l’intensité géothermique de la région.
Que voir et faire à Umi Jigoku ?
Outre la source principale, Umi Jigoku propose d'autres attractions intéressantes. Vous y trouverez, par exemple, les plus grands nénuphars du Japon, importés d’Amazonie, capables de supporter jusqu'à 20 kg ! Ces plantes impressionnantes ajoutent une touche d’exotisme au lieu et sont particulièrement appréciées des photographes.
Pour ceux qui souhaitent se détendre, un onsen pour les pieds est mis à disposition des visiteurs, et ce, gratuitement. C’est une excellente façon de se relaxer tout en profitant du cadre unique de Umi Jigoku. N’oubliez pas d’apporter votre propre serviette, sinon vous devrez en acheter une sur place pour environ 200 yens (~1,5 €).
Enfin, Umi Jigoku abrite le plus grand magasin de souvenirs parmi les sept enfers, offrant une variété de produits locaux et souvenirs thématiques. Juste à côté, une cafétéria est disponible pour vous restaurer ou prendre une pause sucrée, ce qui en fait une halte parfaite lors de votre visite.
Comment se rendre à Shiraike Jigoku et aux autres enfers ?
Pour explorer les enfers de Beppu, le point de départ le plus simple est la station de train JR Beppu, accessible via la ligne de train Nippou.
Une fois à Beppu, vous avez deux options principales pour rejoindre les sources thermales de Kannawa, où se trouvent la plupart des enfers :
- À pied : Il est possible de marcher environ 4 kilomètres vers le nord-ouest depuis la station JR Beppu. Ce trajet prend environ 1h40 et inclut une montée modérée, ce qui en fait une option intéressante pour les randonneurs.
- En bus : Si vous préférez un moyen de transport plus confortable, prenez un bus depuis la sortie ouest de la station JR Beppu. Les bus Kamenoi n° 2, 5, 24 ou 41 vous conduiront à Kannawa pour environ 500 yens (~3,70 €). Le trajet dure environ 25 à 30 minutes, et vous pouvez descendre à l'arrêt "Umi Jigoku Mae" ou "Kannawa". Une carte des bus en anglais est disponible sur le site de la compagnie de transport.
