Découvrez les 7 enfers de Beppu
Située au nord-est de l’île de Kyûshû, Beppu (別府) est l’une des villes les plus célèbres du Japon pour ses sources thermales (onsen). Avec près de 3 000 bains disséminés dans la ville, Beppu est un véritable sanctuaire pour les amateurs de détente et de bains chauds.
Mais ce qui distingue réellement Beppu, c'est son spectaculaire circuit des 7 enfers (Jigoku Meguri, 地獄めぐり). Contrairement aux onsen où l'on peut se baigner, ces sources sont trop chaudes et bouillonnantes, offrant un spectacle fascinant de la puissance géothermique.
Parmi ces 7 enfers, on retrouve :
- Umi Jigoku (海地獄) : l’enfer de la mer, avec son bassin bleu cobalt
- Chinoike Jigoku (血の池地獄) : l’enfer de l’étang de sang, d’un rouge intense
- Kamado Jigoku (かまど地獄) : l’enfer du chaudron, célèbre pour ses fumées sulfureuses
- Oniishibôzu Jigoku (鬼石坊主地獄) : l’enfer des têtes de bonse, avec ses boues grisâtres en ébullition
- Oniyama Jigoku (鬼山地獄) : l’enfer de la montagne des démons, où vivent des crocodiles
- Shiraike Jigoku (白池地獄) : l’enfer du bassin blanc, avec son eau laiteuse
Enfin, un des plus impressionnants de tous : Tatsumaki Jigoku (龍巻地獄), un geyser naturel qui entre en éruption régulièrement et offre un spectacle à ne pas manquer.
Tatsumaki Jigoku : le geyser de l'enfer
À la différence des autres enfers où l’eau reste stagnante dans des bassins aux couleurs étonnantes, Tatsumaki Jigoku est un geyser actif. Ce phénomène géothermique naturel projette une colonne d’eau brûlante jusqu’à 30 mètres de hauteur !
Un spectacle puissant mais contrôlé
Le geyser est en éruption toutes les 30 à 40 minutes et chaque éruption dure environ 6 à 10 minutes. L’eau jaillit à plus de 100°C, créant un panache de vapeur impressionnant.
Cependant, un toit rocheux a été aménagé au-dessus du geyser, ce qui limite sa hauteur et lui donne un aspect plus contenu qu’un geyser naturel à ciel ouvert. Malgré cela, la force du phénomène reste captivante et permet aux visiteurs d'observer ce spectacle rare sans attendre trop longtemps.
Que faire en attendant l’éruption ?
Si vous arrivez entre deux éruptions, pas d’inquiétude ! Il y a plusieurs façons d'occuper votre temps sur place :
- Se promener dans le jardin de Tatsumaki Jigoku : Un petit jardin japonais paysager entoure le site, avec de magnifiques azalées en fleurs au printemps (avril-mai). C’est un endroit agréable pour patienter tout en profitant du cadre naturel.
- Explorer la boutique de souvenirs : Comme dans de nombreux sites touristiques japonais, une boutique propose des souvenirs locaux : snacks, produits dérivés des sources thermales et objets artisanaux. C’est aussi l’occasion idéale de goûter aux crèmes glacées localesparfumées au thé vert ou au yuzu.
Comment se rendre jusqu’à Tatsumaki Jigoku ?
L’accès aux enfers de Beppu est relativement simple grâce aux transports en commun bien développés.
Depuis la gare JR Beppu
- Prendre le bus
- Depuis la station JR Beppu, montez à bord de la ligne rose "Spatto / すぱっと" opérée par la compagnie Kamenoi.
- Empruntez le bus 16 et descendez à l’arrêt "Chinoike Jigoku Mae", voir la carte de bus.
- Tatsumaki Jigoku est situé juste à côté de Chinoike Jigoku, ce qui permet de visiter les deux sites en une seule étape.
- En voiture
- Il existe un petit parking à proximité du site, mais il peut être rapidement occupé en haute saison.
Peut-on s’y rendre à pied ?
Se rendre à pied à Tatsumaki Jigoku depuis le centre de Beppu est déconseillé pour des raisons de sécurité. En effet :
- L’itinéraire direct passe par un tunnel sans trottoir, ce qui peut être dangereux pour les piétons.
- Un autre itinéraire plus sécurisé existe, mais il nécessite un détour assez long.
